Πέντε γκολ στο ντεμπούτο: όταν γεννήθηκε το «Gatling Gun»

Ήταν μόλις η δεύτερη σεζόν στην ιστορία της Chelsea. Πρώτη αγωνιστική του 1906/07 στη Second Division, Σάββατο 1 Σεπτεμβρίου 1906, Stamford Bridge. Απέναντι η Glossop North End. Στην επίθεση της Chelsea, ένας 21χρονος από το Ανατολικό Λονδίνο που έκανε το πρώτο του παιχνίδι με τα μπλε: ο Τζορτζ Χίλσντον.

Όταν σφύριξε η λήξη, το σκορ ήταν 9–2 — και τα πέντε τα είχε βάλει εκείνος.

Ο προπονητής που είδε κάτι παραπάνω

Ο Χίλσντον ήρθε από τη Γουέστ Χαμ ως inside-forward. Ο προπονητής Τζον Τέιτ Ρόμπερτσον ήταν σίγουρος ότι το παιδί είχε μέσα του έναν σέντερ φορ — και του υποσχέθηκε ότι θα τον κάνει τον επόμενο μεγάλο φορ της Chelsea, με μισθό 4 λίρες την εβδομάδα. Η πρώτη κιόλας μέρα τον δικαίωσε με τον πιο θορυβώδη τρόπο.

Ο κόσμος τον βάφτισε «Gatling Gun», από το πολυβόλο της εποχής: τα σουτ του, έλεγαν, έφευγαν σαν σφαίρες και δεν σταματούσαν με τίποτα. Η Chelsea σήμερα συνδέει το παρατσούκλι ακριβώς με εκείνο το ντεμπούτο.

Μια σεζόν, μια άνοδος, ένα ρεκόρ

Το πεντάρι δεν ήταν πυροτέχνημα. Ο Χίλσντον τελείωσε τη σεζόν με 27 γκολ και η Chelsea ανέβηκε στην πρώτη κατηγορία μόλις στον δεύτερο χρόνο ύπαρξής της. Λίγο αργότερα πέτυχε έξι γκολ σε αγώνα Κυπέλλου με τη Worksop Town — ρεκόρ συλλόγου που κανείς δεν έχει φτάσει ακόμα. Με την Εθνική Αγγλίας σκόραρε 14 φορές σε μόλις 8 συμμετοχές.

Έγινε ο πρώτος παίκτης της Chelsea που έφτασε τα 100 γκολ και έφυγε το 1912 με 108 σε 164 αγώνες. Ο Ρόμπερτσον, πάντως, δεν πρόλαβε να δει όλη τη συνέχεια: είχε φύγει από τη Chelsea μέσα στη σεζόν της ανόδου — για τη Glossop, ειρωνεία της τύχης.

Ο ανεμοδείκτης πάνω από το Bridge

Η ζωή του Χίλσντον δεν είχε καλό τέλος. Στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο τραυματίστηκε σοβαρά από επίθεση με αέρια στο Δυτικό Μέτωπο και η καριέρα του τελείωσε. Πέθανε το 1941 στο Λέστερ, σχεδόν ξεχασμένος· το 2015 οπαδοί της Chelsea μάζεψαν χρήματα για να αποκτήσει επιτέλους ο τάφος του ταφόπλακα.

Αν όμως σηκώσετε το βλέμμα στο Stamford Bridge, θα τον δείτε ακόμα: ο ανεμοδείκτης του γηπέδου έχει τη μορφή του. Κάθε φορά που κάποιος παίκτης κάνει ονειρεμένο ντεμπούτο με τα μπλε, ο πήχης είναι εκεί από το 1906 — πέντε γκολ σε ένα απόγευμα.

---

Πηγές και πίστωση: Το θέμα προέρχεται από το βιβλίο του Rick Glanvill, The Chelsea FC Miscellany (The History Press, 2012), σε δική μας απόδοση. Επαληθεύτηκε ανεξάρτητα στις εξής πηγές: Chelsea FC – Seven stories from the Year of the Horse, Chelsea FC – Five famous fives, Chelsea FC – All-time record goalscorers, Wikipedia – George Hilsdon, Wikipedia – History of Chelsea F.C. (1905–1952).